撰文/ 张 鸥
编辑/ 孟 为
设计/ 师瑜超
热爱音乐的朋友们一定对知名音乐流媒体服务平台Spotify十分熟悉。当地时间2月22日，Spotify公司发布公告，其首款硬件产品——“Car Thing”车载智能播放器将率先在美国销售，定价89.99美元。
早在2021年4月，Spotify宣布了公司酝酿已久的车载播放器计划；同年10月，它向Spotify高级用户开放了限量发布的Car Thing；经过一段时间的测试，这款异想天开的小型车载设备终于要正式到来了。
手机App的实体化
轻薄的Car Thing显示器与专用的GPS很相似，它可以安装在仪表板、通风口或汽车的CD播放器插槽上，用户通过使用触摸屏、转扭或“Hey Spotify”的语音控制模式来挑选音乐。
“我们在最初调研阶段发现了很多关于人们在车内收听音乐遇到的问题，以及对许多用户来说，他们希望Car Thing如何帮助他们改善在车内听音乐的体验。毕竟，在车里通过Spotify享受音乐的人非常多。”Spotify在公告中这样写道。
Spotify目前的全部8200万首歌曲目录，包括超过360万个播客节目，都可以在Car Thing上找到。
据称，Car Thing的麦克风采用了噪音抑制，通过一种“自适应干扰消除技术”，能够在开车环境中对音质起到一定的调整和优化。
然而，用户需要用蓝牙或数据线将其连接到汽车音响上，还必需确保有一个12V电源插座。它没有内部存储或用户界面，无法下载其他应用程序——就只有Spotify。这让人们不禁想起了学生时代每天抱着MP3爱不释手的日子。
拥挤的车载设备市场
尽管Car Thing是Spotify的第一个硬件产品，但Spotify并不是唯一一家推出娱乐信息服务类车载设备的公司。今天，这一市场中的两个主要参与者是苹果CarPlay和谷歌的Android Auto。
苹果公司2021年表示，在全球范围内，超过80%的新销售汽车支持CarPlay，这相当于约600种新车型，包括大众、宝马、克莱斯勒汽车，以及坚持了很久仍不得不妥协的丰田汽车。
Android Auto同样如此，大多数汽车制造商至少出售一种与安卓系统兼容的车型。
CarPlay和Android Auto之所以坐稳市场核心位置，除了得益于科技领军企业的大面积覆盖，多样化的应用程序功不可没。用户可以轻松使用地图、电话、信息、语音助手和包括Spotify在内的各种必需功能。
Android Auto显示屏上的Spotify App
这也成为了许多消费者在购买新车时的主要考虑因素之一。根据市场研究机构Strategy Analytics的数据，美国23%的新车买家说他们“必须有”CarPlay，56%的人在购买新车时对CarPlay“感兴趣”。
当然，CarPlay和Android Auto目前都不是汽车操作系统。
战略分析公司的分析师马克·菲茨杰拉德（Mark Fitzgerald）说，这实际上是手机软件。归根结底，这就像把汽车显示屏作为手机的外部显示器。而许多用户认为，这正是他们所需要的。
除了这两座目前看来无法翻越的山头，Spotify还面临着来自亚马逊的竞争——亚马逊于2018年底推出了智能设备Echo Auto，它可以访问车内的Alexa语音助手，价格不到50美元，目标同样是为较旧的汽车带来现代功能——它不仅仅是音乐，用户还可以通过快速的语音命令使用导航，拨打电话等。
支持CarPlay和Android Auto的车辆数量（数据IHS）
以卵击石
在这个时代，强大的智能设备随处可见。对于早已习惯了能提供多种App下载和操作简易的Apple CarPlay或Android Auto的用户来说，Car Thing致命的局限性使其自然而然地成为了一个小众的汽车音响设备。
如果你是一个经常开车的Spotify高级用户，Car Thing是一个很好的产品，它能够帮助你把注意力集中在路上，尽量减少摆弄手机的时间；如果你有一辆使用蓝牙适配器的旧车，它也是一个不错的选择。但总的来说，它依旧是过度设计的解决方案，毕竟买一个汽车手机支架，手机也可以完成同样的工作，甚至更多。
那么除了热爱音乐的Spotify死忠用户和座驾缺乏内置信息娱乐系统的车主，有谁会愿意为这样一款甚至连“颜值”也低调到毫无创造力的产品买单？
当下，汽车公司正在纷纷转型为科技公司，福特、通用、丰田和Stellantis等主要车企都与谷歌达成了合作协议，内置安卓操作系统作为娱乐装置的基本软件；
苹果则正在升级CarPlay，扩大ios系统在汽车中的应用范围，未来的进阶版本将能够控制空调、调整座椅和访问速度表等等；
亚马逊的语音助手Alexa在2018年首次与宝马和通用合作，此后，包括奥迪、吉普和路虎在内的更多汽车制造商都配置了它。通过内置的Alexa，司机可以远程锁闭或解锁车门、打开发动机或通过家中的智能音箱检查油量。同样，车里的Alexa可以监测家里的空调、开关灯、提供天气信息以及帮助用户在亚马逊购买产品。
汽车已经在智能化道路上度过了相当长的时期，在这个时候出现的Spotify Car Thing，才刚刚站在起跑线，比起追赶，更适合另辟蹊径。
全球音乐流媒体平台订阅用户占有率（2021年）
当然，Spotify占全球音乐流媒体市场份额的32%，月度活跃用户高达3.65亿人，其中超过1.65亿的月度用户为Spotify高级订阅用户。尽管目前，Car Thing的可用性改善速度缓慢，是否会向其他国际市场推广也还未知，但进入生产硬件领域无疑是Spotify增加利润的重要战略组成部分。
绝对性的市场占有率，在美国以外地区更高的用户增长速度仍旧为现在看起来不太乐观的硬件前景增添了乐观因素。如果要把目标放到小众市场并最终取得成功，也很酷不是吗？
